Osteuropa braucht mehr als Geld und Pakete – unter diesem Motto wurde der COPERNICUS e.V. im Jahr 1992 von Hamburger Studierenden gegründet. Ziel des Vereins ist es, Studentinnen und Studenten aus den postkommunistischen Reformstaaten und Nordafrika ein Studiensemester und ein Praktikum in Deutschland zu ermöglichen.

Studienaufenthalte im Ausland erweitern den Horizont und ermöglichen, sich ein eigenes Bild eines anderen Landes zu machen. Zugleich bieten sie die Gelegenheit, Themengebiete zu studieren, die im Heimatland nicht gelehrt werden. Viele Studierende aus Ost-, Mittel- und Südosteuropa  sowie Zentralasien und Nordafrika können sich jedoch aufgrund mangelnder finanzieller Mittel nach wie vor kein Studium im (westlichen) Ausland finanzieren. Angesichts der EU-Erweiterung scheint es umso wichtiger, dass auch Nicht-EU-Studierende die Möglichkeit bekommen, sich in Deutschland über die Bedeutung der Erweiterung für ihr Land zu informieren. Sie werden es schließlich sein, die in ihren Ländern zur erfolgreichen Verwirklichung einer gemeinsamen erweiterten Europäischen Union beitragen werden. Für ein Land mit der geographischen Lage Deutschlands ist es wiederum von besonderer Bedeutung, über gute persönliche und wirtschaftliche Kontakte nach Osteuropa, Zentralasien und Nordafrika zu verfügen. Nach wie vor sind allerdings viele Staaten (wie z.B. Tadschikistan, Belarus oder Ägypten) in Deutschland weitgehend unbekannt, schon allein weil nicht alle Menschen in Deutschland bislang die Gelegenheiten hatten, diese Länder persönlich kennenzulernen.